Как игры помогают в лечении психических расстройств

И чем именно полезны Minecraft, Angry Birds и воображаемые суперспособности

Несмотря на то, что видеоигры давно стали частью мировой культуры, их по-прежнему окружает множество стереотипов — в частности, о том, что игры провоцируют насилие или как минимум отвлекают от более важных вещей. Правда в том, что видеоигры активно исследуются учеными по всему миру, и результаты вполне однозначны: игры способствуют разностороннему развитию и положительно влияют на психику. 

По данным международного исследования GBD 2017, более 10% населения страдают от психических расстройств. Самые распространенные среди них — тревожное (284 миллиона) и депрессивное (264 миллиона). В реальности цифры могут быть намного больше. Далеко не все люди обращаются за помощью, а многие просто не понимают, что с ними происходит: тема психического или, говоря несколько мягче, ментального здоровья все еще в значительной степени табуирована. В России, по данным ВЦИОМ (2018 год), профессиональной психологической помощью пользуется лишь 1% населения, в то время как 27% считают, что им сторонняя помощь не нужна в принципе — не только от врачей, но и от близких людей. 

При этом сама проблема психических расстройств резко актуализировалась на фоне пандемии. Этот факт подтверждает статья, опубликованная в медицинском журнале The Lancet. Исследователи указывают, что тревожность, бессонница, страх и чувство бессилия вызваны именно локдауном. Психологи РАН также заявили, что в 2020 году в России каждый третий житель жаловался на симптомы депрессивного расстройства.

В поисках утешения в условиях карантина огромное количество людей обратило свой взгляд на видеоигры. По данным интернет-провайдера Verizon, в середине марта 2020-го популярность видеоигр выросла на 75%, а платформа для продажи игр Steam в это же время била рекорды по количеству одновременных пользователей — и продолжает это делать: максимум был достигнут в феврале 2021 года и составил 26 миллионов человек.

Ученые этот выбор одобряют. Любимый шутер, MMORPG или любая другая игра действительно положительно влияют на геймеров сразу в нескольких аспектах.

Иллюстрация: Маша Артемьева

Во-первых, в процессе игры работает почти каждая часть мозга — чтобы оперативно разрабатывать стратегию и анализировать ситуацию. Так игры прокачивают навык критического мышления. Помимо этого, у геймеров улучшается зрительно-пространственное восприятие. Этот факт был известен еще в начале 90-х, когда исследователи проводили тесты на основе «Тетриса». Современные ученые эти результаты подтверждают. Так, игроки в шутеры и аркады лучше справляются с задачами на мысленное вращение объектов, чем люди, которые не играют совсем.

Также есть теория, что у геймеров хорошо развиты участки мозга, которые отвечают за внимание. Это подтверждают китайские нейрофизиологи. В своем исследовании они сравнили скорость реакции киберспортсменов (на примере League of Legends) и обычных геймеров. В результате выяснилось, что у профессиональных игроков мозг обрабатывал сигналы быстрее, чем у остальных участников исследования. На основе этих данных во Frontiers in Human Neuroscience предполагают, что такие игры могут вызывать долгосрочные изменения в мозге и приводить к улучшению визуального внимания. Но однозначно утверждать это имеющиеся исследования не позволяют, а конкретно в этом были задействованы лишь две небольшие группы участников, и обе были знакомы с игрой.

Во-вторых, игры тесно связаны с мотивацией и достижением целей. Вы выполняете квесты, убегаете от толпы зомби или убиваете сильного босса, получая за это кучу лута (то есть игровых предметов) — это с большой вероятностью вас порадует. При этом задействуется сложная система стимулов. С одной стороны, вами может двигать личное желание сделать что-то конкретное или же возможность получить награду за то, что вы в целом сделать согласны. С другой — далеко не все игровые механики строятся именно на получении удовольствия тем или иным образом. В частности, существует принцип избегания боли. Это тот самый случай, когда вы убежали от зомби или незаметно прошли мимо охранника. При этом игроков мотивирует не только успешное преодоление трудностей. Конечно, неудачи способны вызывать негативные эмоции, но они же могут способствовать достижению цели через новые попытки — игровой дизайн серии Dark Souls основан именно на этом. Исследователи связывают это с гипотезой о том, что интеллект (и вообще способности к чему-либо) можно воспринимать как подвижную сущность, а не что-то предопределенное. Доказано, что если придерживаться этой идеи, которая проявляется именно в игровом процессе, то это приводит к улучшению академической успеваемости.

В-третьих, многопользовательские онлайн-игры улучшают социализацию, поощряют сотрудничество и снижают чувство одиночества. Это стало особенно актуально с началом пандемии. Многим тогда помогла Animal Crossing: New Horizons — игра, дающая контроль над собственным островом и возможностью приглашать друзей в гости. 

Иллюстрация: Маша Артемьева

Также онлайн-игры помогают адаптироваться к реальной среде детям с расстройством аутистического спектра (РАС). Так, на базе Minecraft был создан сервер для облегчения социального взаимодействия детей с РАС — Autcraft. Пока доказать то, что полученные в игре навыки проявляются и в реальной жизни сложно из-за отсутствия подходящих инструментов для анализа. Но можно точно сказать, что в виртуальном мире детям общаться проще. Ведь мир игры безопаснее.

Существует и ряд специализированных «лечебных игр». Они были созданы с опорой на традиционные методы терапии. Например, ролевая игра Sparx разработана для лечения депрессии. В исследовании, которое проводили ученые из новозеландского Оклендского университета, участвовало 187 подростков с депрессией средней тяжести. Детей разделили на две группы: одна играла в Sparx, а другая получала классическую терапию с психологом. В результате первой части опыта улучшения были зафиксированы у 44% испытуемых в первой группе и 26% во второй. На дальнейших стадиях разница в показателях была незначительной, что наглядно показывает эффективность Sparx.

Другое подобное исследование было проведено с помощью игры MindLight. Она создавалась для людей с повышенной тревожностью. В ней игрок исследует страшный особняк, параллельно изучая способы контроля над тревогой и страхом. Шесть еженедельных сеансов MindLight оказались настолько же эффективны, как и восемь сеансов когнитивно-поведенческой терапии. 

Еще один пример — история геймдизайнера Джейн Макгонигал. Девушка смогла восстановиться после сложного сотрясения мозга и преодолеть депрессию с помощью игровых упражнений. Например, Джейн выдумывала себе тайную личность и суперспособности, мысленно делила людей вокруг на злодеев и союзников и так «проходила» день за днем. На основе своего опыта она разработала игру SuperBetter, помогающую людям, которые оказались в такой же ситуации. Позже разработчица написала книгу с одноименным названием — о том, как научиться применять игровое мышление в условиях чрезвычайного стресса и личных проблем.

Иллюстрация: Маша Артемьева

Подтверждаются и данные о том, что обычные коммерческие игры тоже могут облегчать болезни. Сотрудники исследовательского центра программного обеспечения Ирландского научного фонда пришли к более глобальному выводу: игры (самые разные — от Mario Kart до хорроров) помогают людям, страдающим от тревожности, депрессии, синдрома дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ), а также от посттравматического стрессового расстройства (ПТСР).

Ниже приведены данные из таблицы, которую опубликовали ученые (таблица переведена TJ):

•  Шутеры, ролевые и онлайн-игры улучшают социализацию и снижают чувство одиночества.
• Стратегии, шутеры, фитнес-игры и платформеры (Rayman, Boson X) улучшают когнитивные способности, зрительно-пространственное ориентирование и смягчают симптомы дислексии.
• Ролевые игры, шутеры и головоломки (Portal 2, Team Fortress 2) повышают мотивацию и способствуют достижению целей.
• Стратегии, шутеры, платформеры, ролевые и фитнес-игры (MindLight, Plants vs. Zombies, Rayman, Nintendo Wii Exergames) значительно снижают и предотвращают тревожность.
• Все исследованные игры разных жанров (Portal 2, Slenderman, Mario Kart, Angry Birds, Limbo, Flappy Bird и т.д.) восстанавливают настроение, помогают справиться с сильными эмоциями и переживаниями, усиливают ощущение удовольствия.

Помимо этого, исследователи сообщают, что так называемые казуальные видеоигры, в которые часто играют, чтобы занять время по пути на работу или учебу (вроде Candy Crush или Angry Birds), способны уменьшить депрессивные симптомы и стресс. То есть для положительного эффекта достаточно даже коротких 30-минутных игровых сессий. Также ученые отмечают психотерапевтическую эффективность ролевых игр (World of Warcraft, Pokémon и Final Fantasy) — они помогают достигать целей, способствуют развитию гибкости мышления и эффективному регулированию эмоций.

Игровая индустрия сравнительно молода и очевидно не имеет цели заменить собой медицину. Однако уже сейчас можно сделать вывод о том, что видеоигры следует рассматривать как потенциальную альтернативу традиционным терапевтическим методам. Еще в 2011 году упомянутая Джейн Макгонигал в своей работе о будущем игр писала: «Если мы возьмем все, что разработчики узнали об оптимизации человеческого опыта… Я предвижу игры, которые реформируют нашу образовательную систему. Я предвижу игры, которые лечат депрессию, ожирение, тревогу и синдром дефицита внимания… Я предвижу игры, которые решают проблемы глобального масштаба, такие как изменение климата и бедность». И прогнозы разработчицы медленно начинают сбываться.

Примечание «Люмоса»: если вы заметили у себя или ваших близких какие-либо симптомы психического расстройства, обратитесь к специалисту. Исследования, упомянутые в тексте, проводились под руководством психологов, которые тщательно следили за состоянием игроков.